In december 2025 en januari 2026 hebben Natascha den Bleijker en Myrthe van Schothorst hun proefschrift “From Evidence to Everyday Care: Implementing and Evaluating a Lifestyle-Focused Approach in Mental Healthcare” verdedigd. Natascha is gepromoveerd aan de Universiteit Utrecht, Myrthe aan de Universiteit Maastricht. Samen hebben zij de afgelopen jaren promotieonderzoek gedaan naar de implementatie en effectiviteit van het leefstijlgericht werken in de behandeling.
Een gezamenlijk succes
Bijzonder aan dit promotietraject is dat Natascha en Myrthe het onderzoek samen hebben opgezet en uitgevoerd. Natascha heeft vooral het effect van leefstijlgericht werken onderzocht, terwijl Myrthe heeft gekeken naar de uitvoering in de dagelijkse zorg. Juist die combinatie maakt het proefschrift sterk. Het laat niet alleen zien of leefstijlinterventies effect hebben, maar ook hoe je ze duurzaam kunt invoeren in de praktijk.
Van onderzoek naar dagelijkse zorg
In het onderzoek hebben zij in kaart gebracht wat helpt en wat belemmert bij het invoeren van leefstijlgericht werken. Het gaat dan bijvoorbeeld om de organisatiecultuur, beschikbare tijd, samenwerking binnen teams en de situatie van cliënten.
Leefstijlverandering vraagt inzet van zowel professionals als van cliënten. Dat maakt het complex, maar biedt ook gerichte verbeterpunten. Het onderzoek heeft midden in de dagelijkse praktijk plaatsgevonden, op verschillende afdelingen met verschillende middelen. Dat heeft om flexibiliteit gevraagd, maar maakt de uitkomsten juist herkenbaar en direct bruikbaar voor de zorg.
Slaap en kwaliteit van leven
In een netwerkanalyse hebben zij de samenhang onderzocht tussen verschillende leefstijlfactoren en gezondheidsuitkomsten. Slaap en kwaliteit van leven blijken hierin een centrale rol te spelen. Dit wijst erop dat het verbeteren van slaap een krachtig startpunt kan zijn om ook andere gezondheidsfactoren positief te beïnvloeden.
Deze resultaten hebben geleid tot nieuw vervolgonderzoek. We hebben een ZonMw-subsidie ontvangen om te onderzoeken hoe we de behandeling van slaapproblemen beter beschikbaar kunnen maken voor onze cliënten.
De LIFE monitor: van onderzoek naar hulpmiddel
Om te zien hoe leefstijlgericht werken in de praktijk wordt uitgevoerd, hebben zij de LIFE Monitor ontwikkeld. Dit instrument laat zien welke onderdelen van de aanpak al goed zijn ingevoerd op een afdeling en waar nog kansen liggen. Afdelingen die meer aandacht besteden aan leefstijl hebben voorzichtig gunstigere uitkomsten laten zien. Maar hier is wel meer onderzoek naar nodig.
De LIFE monitor is begonnen als onderzoeksinstrument. Het is echter bedoeld als praktisch hulpmiddel voor teams om hun eigen werkwijze te bekijken en waar nodig te verbeteren. De LIFE monitor wordt nu verder doorontwikkeld, zodat deze nog beter aansluit bij de praktijk.
Waarom dit ertoe doet
Meer aandacht voor leefstijl in de behandeling voor mensen met psychische klachten is niet optioneel, maar essentieel. Door hun krachten te bundelen, biedt dit proefschrift een samenhangend en realistisch beeld van wat leefstijlgericht werken vraagt, en wat het kan opleveren. Het laat zien waar kansen liggen, maar ook dat duurzame verandering tijd, aandacht en samenwerking vraagt.